Sean Kingston là người đứng đầuWilCraft Can, một công ty đóng hộp di động đi khắp Wisconsin và các bang lân cận để giúp các nhà máy bia thủ công đóng gói bia của họ.

Ông cho biết đại dịch COVID-19 đã tạo ra sự gia tăng nhu cầu về lon nước giải khát bằng nhôm, khi các nhà máy bia ở mọi quy mô chuyển từ thùng sang các sản phẩm đóng gói có thể tiêu thụ tại nhà.

Hơn một năm sau, nguồn cung lon vẫn hạn chế. Kingston cho biết mọi người mua, từ các doanh nghiệp đóng gói nhỏ như của ông cho đến các thương hiệu quốc gia, đều có sự phân bổ lon cụ thể từ các công ty sản xuất chúng.

Kingston cho biết: “Chúng tôi đã tạo ra sự phân bổ với nhà cung cấp hộp cụ thể mà chúng tôi đang hợp tác vào cuối năm ngoái”. “Vì vậy, họ có thể cung cấp cho chúng tôi số tiền được phân bổ. Trên thực tế, chúng tôi chỉ sai một lần trong việc phân bổ, khi đó họ không thể cung cấp.”

Kingston cho biết cuối cùng anh đã tìm đến một nhà cung cấp bên thứ ba, họ mua lon với số lượng lớn từ các nhà sản xuất và bán chúng với giá cao hơn cho các nhà sản xuất nhỏ hơn.

Ông cho biết bất kỳ công ty nào đang hy vọng bổ sung năng lực hoặc tạo ra một sản phẩm mới ngay bây giờ đều không gặp may.

Kingston cho biết: “Bạn thực sự không thể thay đổi nhu cầu của mình một cách đột ngột như vậy chỉ vì về cơ bản, tất cả khối lượng đồ hộp hiện có đều đã được sử dụng thực tế”.

Mark Garthwaite, giám đốc điều hành của Wisconsin Brewers Guild, cho biết nguồn cung khan hiếm không giống như các tình trạng gián đoạn chuỗi cung ứng khác, khi việc vận chuyển bị chậm trễ hoặc thiếu phụ tùng đang làm chậm quá trình sản xuất.

“Nó khá đơn giản là về năng lực sản xuất,” Garthwaite nói. “Có rất ít nhà sản xuất lon nhôm ở Hoa Kỳ. Các nhà sản xuất bia đã đặt hàng thêm lon khoảng 11% trong năm qua, do đó nguồn cung lon nhôm tăng thêm và các nhà sản xuất lon không thể theo kịp.”

Garthwaite cho biết các nhà sản xuất bia sử dụng lon in sẵn đã phải đối mặt với sự chậm trễ lớn nhất, đôi khi phải đợi thêm 3 đến 4 tháng mới có được lon của họ. Ông cho biết một số nhà sản xuất đã chuyển sang sử dụng lon không có nhãn hoặc “sáng” và dán nhãn riêng của họ. Nhưng điều đó đi kèm với những hiệu ứng lan tỏa của riêng nó.

Garthwaite nói: “Không phải nhà máy bia nào cũng được trang bị để làm điều đó. “Nhiều nhà máy bia nhỏ hơn được trang bị (sử dụng lon sáng) sẽ gặp nguy cơ cạn kiệt nguồn cung cấp lon sáng cho họ.”

Các nhà máy bia không phải là những công ty duy nhất góp phần làm tăng thêm nhu cầu về lon nước giải khát.

Cũng giống như việc chuyển hướng khỏi sử dụng thùng, Garthwaite cho biết các công ty nước ngọt bán ít hơn từ máy phun nước trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch và chuyển nhiều sản xuất hơn sang các sản phẩm đóng gói. Đồng thời, các công ty nước đóng chai lớn bắt đầu chuyển từ chai nhựa sang nhôm vì nó bền vững hơn.

Garthwaite cho biết: “Sự đổi mới trong các danh mục đồ uống khác như cocktail pha sẵn và nước lọc cứng đã thực sự làm tăng số lượng lon nhôm đang được sử dụng vào các lĩnh vực khác”. “Nhu cầu đối với những lon đó đang tăng lên đáng kể và chúng tôi không thể làm được gì nhiều cho đến khi năng lực sản xuất tăng lên.”

Kingston cho biết thị trường nước lọc và cocktail đóng lon đang phát triển đã khiến việc sản xuất lon mỏng và các kích cỡ đặc biệt khác trở nên “gần như không thể” đối với hoạt động kinh doanh của ông.

Ông cho biết lượng nhập khẩu lon từ châu Á đã tăng lên trong năm qua. Nhưng Kingston cho biết các nhà sản xuất Mỹ đang nỗ lực tăng sản lượng nhanh nhất có thể vì nhu cầu hiện tại dường như vẫn còn ở đây.

“Đó là một mảnh ghép có thể giúp giảm bớt gánh nặng này. Về phía nhà sản xuất, chạy theo phân bổ không phải là điều thông minh về lâu dài vì họ thực sự đang bỏ lỡ doanh số bán hàng tiềm năng,” Kingston nói.

Ông cho biết sẽ vẫn phải mất nhiều năm nữa để các nhà máy mới có thể đi vào hoạt động. Và đó là một phần lý do tại sao công ty của ông đã đầu tư vào công nghệ mới để tái sử dụng những chiếc lon bị in sai và cuối cùng sẽ được tái chế. Bằng cách loại bỏ bản in và dán nhãn lại trên lon, Kingston cho biết ông hy vọng họ có thể khai thác nguồn cung cấp lon hoàn toàn mới cho khách hàng của mình.