Đậu bên ngoài Công ty sản xuất bia Galveston Island Brewing là hai xe kéo thùng lớn chất đầy các thùng lon đang chờ được đổ đầy bia.Như minh họa cho nhà kho tạm bợ này, các đơn đặt hàng lon vừa kịp thời là một nạn nhân khác của COVID-19.

Sự không chắc chắn về nguồn cung cấp nhôm một năm trước đã khiến Saint Arnold Brewing của Houston phải tạm dừng sản xuất gói đa dạng IPA để đảm bảo có đủ lon cho Art Car, Lawnmower và các sản phẩm bán chạy nhất khác của nó.Nhà máy bia thậm chí còn lấy các lon không sử dụng in nhãn hiệu đã ngừng sản xuất ra khỏi kho và dán nhãn mới cho chúng để sản xuất.

Và tại Eureka Heights Brew Co. vào một buổi sáng thứ Ba gần đây, đội đóng gói đã hối hả thay thế một dây đai đã cũ trên máy dán nhãn tại xưởng của họ để có thể hoàn thành một loạt bia 16 ounce có tên là Funnel of Love kịp thời cho một sự kiện.

Tình trạng thiếu hụt và giá nhôm tăng vọt, những khúc mắc do đại dịch gây ra trong chuỗi cung ứng và các yêu cầu đặt hàng tối thiểu mới từ một nhà sản xuất lớn có thể làm phức tạp những gì từng là thói quen đặt hàng đơn giản.Các nhà sản xuất đang mở rộng hoạt động, nhưng nhu cầu dự kiến ​​sẽ tiếp tục vượt cung trong một hoặc hai năm.Thời gian thực hiện đơn đặt hàng đã tăng từ vài tuần lên hai hoặc ba tháng và việc giao hàng không phải lúc nào cũng được đảm bảo.

“Đôi khi tôi phải lấy nửa pallet,” Eric Allen, giám đốc đóng gói của Eureka Heights, cho biết, mô tả nhiều cuộc gọi điện thoại có thể mất để đảm bảo rằng anh ấy có đầy đủ hàng trong kho.Bỏ lỡ thời hạn đến siêu thị không phải là một lựa chọn, vì sự cạnh tranh về không gian kệ trên lối đi bia.

Nhu cầu đối với lon nhôm đã tăng lên trước năm 2019. Người tiêu dùng bia thủ công đã bắt đầu sử dụng lon, và các nhà sản xuất bia nhận thấy chúng rẻ hơn để lấp đầy và dễ vận chuyển hơn.Chúng cũng có thể được tái chế hiệu quả hơn so với chai hoặc nhựa sử dụng một lần.

Nhưng nguồn cung thực sự bị thắt chặt khi COVID bắt đầu cơn thịnh nộ chết người.Khi các quan chức y tế công cộng yêu cầu đóng cửa các quán bar và phòng ăn, doanh số bán hàng dự thảo đã giảm mạnh và người tiêu dùng mua nhiều bia lon hơn trong các cửa hàng.Doanh thu từ việc bán hàng thông qua việc bán hàng tiếp tục duy trì dấu hiệu sáng sủa đối với nhiều nhà sản xuất bia nhỏ.Vào năm 2019, 52% bia do Eureka Heights bán được đóng hộp, phần còn lại chuyển vào thùng để bán nháp.Một năm sau, thị phần đồ hộp tăng vọt lên 72%.

ĐƯỜNG DÀI: Nhà máy bia đầu tiên của người da đen ở Houston sẽ khai trương trong năm nay.

Điều tương tự cũng xảy ra với các nhà sản xuất bia khác, cũng như các nhà sản xuất soda, trà, kombucha và các loại đồ uống khác.Chỉ qua một đêm, việc kiếm được nguồn cung cấp lon đáng tin cậy trở nên khó hơn bao giờ hết.

Allen nói: “Nó không phải là một điều quá căng thẳng đến một điều rất căng thẳng, lặp lại quan điểm chung trong ngành.

Mark Dell'Osso, chủ sở hữu và người sáng lập của Galveston Island Brewing, cho biết: “Có sẵn lon, nhưng bạn phải làm việc chăm chỉ hơn để có được lon đó - và bạn sẽ phải trả nhiều tiền hơn,” Mark Dell'Osso, chủ sở hữu và người sáng lập của Galveston Island Brewing cho biết.

Việc thu mua trở nên phức tạp đến mức Dell'Osso phải dọn không gian nhà kho và thuê một chiếc xe kéo thùng có kích thước bằng một chiếc xe 18 bánh để anh ta có thể tích trữ bất cứ khi nào có cơ hội mua hàng.Sau đó anh ta cho thuê một chiếc khác.Anh ta đã không lập ngân sách cho những chi phí đó - hoặc cho việc tăng giá lon của chính họ.

“Thật khó khăn,” anh ấy nói và nói thêm rằng anh ấy đang nghe nói rằng sự gián đoạn có thể tiếp tục cho đến cuối năm 2023. “Nó dường như sẽ không biến mất.”

Dell'Osso cũng đã phải cắt đứt quan hệ với nhà cung cấp lâu năm của mình, Ball Corp., sau khi công ty công bố các đơn đặt hàng tối thiểu lớn hơn.Anh ấy đang khám phá các lựa chọn mới, bao gồm các nhà phân phối bên thứ ba mua số lượng lớn và bán cho các nhà máy bia nhỏ hơn.

Cộng dồn, các khoản chi phí bổ sung đã đẩy chi phí sản xuất lên khoảng 30% mỗi lon, Dell'Osso cho biết.Các nhà sản xuất bia khác cũng báo cáo mức tăng tương tự.

Tại địa phương, sự gián đoạn đã góp phần vào việc tăng giá trên diện rộng khoảng 4% đối với các loại sữa đóng gói đã tấn công người tiêu dùng vào tháng Giêng này.

Vào ngày 1 tháng 3, Ball chính thức tăng quy mô đơn đặt hàng tối thiểu lên 5 xe tải - khoảng một triệu lon - từ một xe tải.Sự thay đổi đã được công bố vào tháng 11, nhưng việc thực hiện đã bị trì hoãn.
Người phát ngôn Scott McCarty trích dẫn "nhu cầu chưa từng có" đối với lon nhôm bắt đầu từ năm 2020 và vẫn chưa giảm.Ball đang đầu tư hơn 1 tỷ USD vào năm nhà máy đóng gói đồ uống bằng nhôm mới ở Mỹ, nhưng sẽ mất thời gian để chúng hoạt động trực tuyến hoàn toàn.

"Ngoài ra," McCarty cho biết trong một email, "áp lực chuỗi cung ứng bắt đầu từ thời kỳ đại dịch toàn cầu vẫn còn nhiều thách thức và lạm phát tổng thể ở Bắc Mỹ đang ảnh hưởng đến nhiều ngành tiếp tục tác động đến hoạt động kinh doanh của chúng tôi, làm tăng chi phí cho hầu hết tất cả các nguyên vật liệu chúng tôi mua để làm ra sản phẩm của mình. ”

Mức tối thiểu lớn hơn đặt ra một thách thức đặc biệt cho các nhà máy bia thủ công, nói chung là nhỏ và có diện tích hạn chế để chứa đồ hộp.Đã có tại Eureka Heights, không gian sàn dành riêng cho các sự kiện giờ đây chứa đầy những thùng lon cao ngất ngưởng dành cho những người bán chạy nhất Mini Boss và Buckle Bunny.Những lon in sẵn này sẵn sàng được đóng đầy, niêm phong và đóng gói thủ công trong bốn hoặc sáu gói.

Các nhà máy bia cũng sản xuất một số loại bia đặc biệt, được ủ với số lượng ít hơn.Những điều này khiến người tiêu dùng hài lòng và nói chung là thúc đẩy lợi nhuận.Nhưng họ không yêu cầu hàng chục nghìn lon.

Để đối phó với các vấn đề về nguồn cung, Eureka Heights đã giảm số lượng lon in sẵn mà họ mua với số lượng lớn xuống còn hai loại bán chạy nhất và một lon màu trắng trơn có logo nhà máy bia nhỏ ở phía trên - một loại hộp đựng chung có thể được sử dụng cho nhiều nhãn hiệu.Những lon này được chạy qua một máy dán nhãn giấy lên lon.

Người đóng nhãn đã được mua để tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động nhỏ nhất, như Funnel of Love, một phần của loạt phim về chủ đề lễ hội được bán độc quyền tại nhà máy bia.Nhưng một khi nó xuất hiện trực tuyến vào cuối năm 2019, hãng này đã bị ép buộc phải phục vụ cho những loại bia này và cho các loại bia khác được bán trong các cửa hàng.

Tính đến tuần trước, máy đã dán 310.000 nhãn.

Người Texas vẫn uống bia, có đại dịch hay không.Charles Vallhonrat, giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà sản xuất bia thủ công Texas, cho biết khoảng 12 nhà máy bia thủ công đã đóng cửa trên toàn tiểu bang trong thời gian ngừng hoạt động.Không rõ có bao nhiêu người đã đóng cửa do COVID, nhưng tổng số cao hơn bình thường một chút, ông nói.Ông nói thêm rằng số lượng đóng cửa đã được bù đắp khá nhiều bởi các dự án mới.

Số lượng sản xuất tại địa phương cho thấy sự quan tâm tiếp tục đối với bia thủ công.Rob Eichenlaub, người đồng sáng lập và người đứng đầu hoạt động, cho biết sau khi giảm xuống vào năm 2020, Eureka Heights đã sản xuất 8.600 thùng vào năm ngoái.Đó là kỷ lục của nhà máy bia Houston, tăng từ 7.700 thùng vào năm 2019. Dell'Osso cho biết sản lượng sản xuất tại Galveston Island Brewing đã tăng trong suốt đại dịch, ngay cả khi doanh thu không tăng.Anh ấy cũng hy vọng sẽ vượt qua kỷ lục sản xuất của mình trong năm nay.

Dell'Osso cho biết anh ấy có đủ lon để dùng hết trong quý 4, nhưng điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ sớm bắt đầu lại chiến dịch đặt hàng.

Như với tất cả những sự gián đoạn lớn, nến nhôm này đã cho ra đời các doanh nghiệp mới để đáp ứng nhu cầu thay đổi của doanh nghiệp.American Canning có trụ sở tại Austin, công ty cung cấp dịch vụ đóng hộp di động và các dịch vụ khác, đã thông báo rằng họ sẽ bắt đầu sản xuất đồ hộp sớm nhất là vào mùa xuân năm nay.

“Vào năm 2020, chúng tôi thấy rằng thoát ra khỏi vấn đề này, nhu cầu của các nhà sản xuất thủ công vẫn sẽ không được hỗ trợ nhiều”, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành David Racino cho biết trong một thông cáo báo chí."Để tiếp tục phục vụ cơ sở khách hàng ngày càng tăng của chúng tôi, rõ ràng là chúng tôi cần tạo ra nguồn cung cấp của riêng mình."

Cũng tại Austin, một công ty tên là Canworks đã thành lập vào tháng 8 để cung cấp dịch vụ in ấn theo yêu cầu cho các nhà sản xuất đồ uống, 2/3 trong số họ hiện đang làm thủ công cho các nhà sản xuất bia.

“Khách hàng cần dịch vụ này,” đồng sáng lập Marshall Thompson, người đã rời công việc kinh doanh bất động sản thương mại ở Houston để tham gia nỗ lực cùng anh trai mình, Ryan.

Công ty đặt hàng lon với số lượng lớn và lưu trữ chúng trong nhà kho phía đông Austin.Một chiếc máy in kỹ thuật số đắt tiền tại chỗ có khả năng in phun mực chất lượng cao lon theo lô từ 1 triệu đến 1 triệu, quay vòng khá nhanh.Tuần trước, một nhà máy bia đã liên hệ giải thích rằng họ cần thêm lon sau khi bia được in cho đơn đặt hàng trước đó “bay khỏi kệ”, Thompson nói.

Canworks dự kiến ​​sẽ hoàn thành đơn đặt hàng nhanh chóng trong khoảng một tuần, ông nói.

Eichenlaub, ở Eureka Heights, đã giới thiệu một số sản phẩm của Canworks tại nhà máy bia của mình và nói rằng anh ấy rất ấn tượng.

Thompsons đặt ra mục tiêu phát triển với tốc độ hợp lý và không tiếp nhận nhiều khách hàng hơn mức họ có thể xử lý.Marshall Thompson cho biết hiện họ có khoảng 70 khách hàng và sự tăng trưởng đang vượt quá mong đợi.Ông cho biết công ty đang trên đà đạt công suất in tối đa 2,5 triệu lon mỗi tháng vào tháng Năm, chạy hai ca vào các ngày trong tuần và hai hoặc ba ca nữa vào cuối tuần.Nó đang mua máy in mới và sẽ mở địa điểm thứ hai tại Hoa Kỳ vào mùa thu và địa điểm thứ ba vào đầu năm 2023.

Vì Canworks đặt hàng từ một nhà cung cấp quốc gia lớn, Thompson cho biết ông có thể thông cảm cho các nhà sản xuất bia đang đối phó với các vấn đề về nguồn cung.

“Chúng tôi chưa bao giờ bỏ lỡ thời hạn,” anh ấy nói, “… nhưng nó không dễ dàng như chỉ cần nhấc điện thoại và đặt hàng.”